Panele sterownicze HMI (ang. Human – Maschine Interface) są elementami służącymi do komunikowania się człowieka z maszyną. Obecnie dzięki rozwojowi komputeryzacji, panele HMI nierzadko przejmują zadania komputerów przemysłowych. Nowoczesne panele mogą być sterowane zdalnie, wyposażone są także w oprogramowanie oraz ekrany dotykowe, co znacznie ułatwia wymianę informacji na poziomie człowiek-maszyna. W zależności od przeznaczenia jak i stopnia zautomatyzowania danego urządzenia lub instalacji przemysłowej, stosowane są różne modele paneli HMI. Mogą zawierać klawiaturę membranową lub/i kombinację różnych przełączników, przycisków, liczników czy pokręteł. Jedną z głównych zalet współczesnych paneli HMI jest wyposażenie ich w wyświetlacze LCD. Nowoczesne panele HMI pozwalają na połączenie się z innymi urządzeniami np. sterownikami PLC, a także dają możliwość zbierania danych w czasie rzeczywistym i przysyłanie ich do systemu MES.
